L’eczéma de contact
Qu’est-ce que l’eczéma de contact ?
Définition, causes, symptômes et traitements, on en parle
L’eczéma de contact ou dermatite de contact est une inflammation de la peau qui apparaît après un contact direct avec une substance extérieure.
Il se manifeste généralement par :
- Rougeur
- Démangeaisons
- Sensation de brûlure
- Petites vésicules (cloques)
- Desquamation
- Parfois fissures ou suintement
La réaction reste la plupart du temps localisée à la zone de contact (mains, visage, cou, poignets, etc.).
Il existe deux formes d’eczéma de contact :
- l’eczéma de contact irritatif
- l’eczéma de contact allergique
L’eczéma de contact peut exister dans le cadre d’une dermatite atopique pré-existante. Mais l’eczéma de contact peut également exister de façon complètement indépendante, notamment chez les adultes dans un cadre professionnel : métiers du bâtiment, de l’industrie, du secteur alimentaire, domaine de la coiffure avec l’utilisation de substances chimiques et de l’esthétique, etc. L’eczéma de contact concerne, par ailleurs, le plus souvent les adultes.
Si la peau est toujours en contact avec l’allergène ou l’irritant, les plaques irrégulières sont plus épaisses, la peau sera fissurée. On parle dans ce cas d’eczéma de contact chronique.
L’Eczéma de contact irritatif
Physiopathologie
L’eczéma de contact irritatif est causé par une exposition répétée de la peau à des irritants qui altèrent la barrière cutanée. Progressivement, le processus de réparation de la barrière cutanée s’affaiblit, créant une hypersensibilité de la peau. Ceci risquant d’entretenir l’eczéma de contact irritatif : l’altération de la barrière cutanée induit un passage plus important des irritants à travers la peau, ce qui déclenche une inflammation.
C’est un eczéma très fréquent chez les professionnels (soignants, coiffeurs, agents d’entretien par exemple).
Causes fréquentes
- Lavages répétés (savons, gel hydroalcoolique)
- Produits ménagers
- Détergents
- Solvants
- Eau très calcaire
- Frottements répétés
Caractéristiques
- Peut apparaître dès le premier contact
- Dépend de la concentration et de la durée d’exposition
- Plus fréquent chez les personnes à peau sensible ou atopique
- Évolution progressive si l’exposition continue
Traitement
Le traitement de l’eczéma de contact irritatif consiste à et limiter l’agression répétée et restaurer la barrière cutanée, avec les mesures suivantes :
- Espacer les lavages
- Remplacer savons classiques par des syndets ou huiles lavantes
- Éviter l’eau très chaude
- Porter des gants adaptés (attention à ne pas macérer)
- Adapter le poste professionnel si possible
- Application quotidienne d’émollients riches plusieurs fois par jour si nécessaire
Si besoin, le traitement de l’inflammation se fait à l’aide de dermocorticoïdes.
L’eczéma de contacts allergique
Physiopathologie
La réaction allergique qui survient en cas d’eczéma de contact connait deux phases. Durant la première phase, lors du premier contact avec la peau, l’allergène va pénétrer la peau et la sensibiliser. La peau sensibilisée ne pourra donc plus assurer sa fonction de barrière. Au cours de cette phase de sensibilisation, aussi appelé phase d’induction, des lymphocytes gardent en mémoire l’allergène. Lors d’un contact ultérieur avec une peau déjà sensibilisée, se déclenche la seconde phase, la phase de révélation. L’allergène gardé en mémoire sera reconnu, la peau sensible ne pourra se défendre et les symptômes de l’eczéma apparaîtront.
La localisation des plaques et des rougeurs de l’eczéma de contact sur les différentes parties du corps dépend du lieu de contact avec la substance, par exemple dans le cas d’une allergie au nickel, les plaques pourront siéger au niveau du cou (en cas de port de collier fantaisie) ou du nombril (bouton du pantalon ou boucle de la ceinture). Il pourra également s’agir d’un eczéma de contact du visage en cas d’allergie à une crème cosmétique par exemple. L’eczéma de contact allergique se localise donc à l’endroit où la peau a été en contact avec l’agent allergène.
Causes fréquentes
- Nickel (bijoux)
- Parfums
- Conservateurs cosmétiques
- Colorations capillaires
- Latex
- Certaines plantes
- Colles, résines
Caractéristiques
- N’apparaît pas au premier contact
- Survient 24 à 72 heures après l’exposition
- Peut s’étendre au-delà de la zone de contact
- Confirmé par des patch tests (tests épicutanés chez le dermatologue)
Traitement
Le traitement de l’eczéma de contact allergique consiste en l’éviction pure et simple du facteur allergisant qui va être responsable des lésions. Pour cela, le médecin allergologue réalise sur le patient des tests cutanés appelés « patch-tests » : ces tests sont mis en place sur la peau du dos, avec 2 lectures à 48 puis 72 h. Ces tests permettront de faire le diagnostic d’eczéma allergique et de caractériser les allergènes en cause.
Ainsi, le traitement des eczémas de contact peut paraître simple, puisqu’il s’agit d’éviter tout contact avec l’allergène identifié comme déclencheur de l’eczéma de contact. Cependant, certains allergènes sont ubiquitaires, c’est-à-dire qu’ils sont présents à de nombreux endroits, ce qui complique la prise en charge et la rémission. De même, certains patients sont allergiques à plusieurs substances ; si celles-ci sont présentes dans son environnement professionnel, un reclassement s’impose, or ça n’est pas toujours possible.